易货贸易是指在换货的基础上，把等值的出口货物和进口货物直接结合起来的贸易方式。 传统的易货贸易，一般是买卖双方各以等值的货物进行交换，不涉及货币的支付，也没有第三者介入，易货双方签订一份包括相互交换抵偿货物的合同，把有关事项加以确定。在国际贸易中，使用较多的是通过对开信用证的方式进行易货，即由交易双方先订易货合同，规定各自的出口商品均按约定价格以信用证方式付款。根据协定规定，任何一方的进口或出口，由双方政府的指定银行将货值记帐，在一定时期内互相抵冲结算，其差额毛有的规定结转下一年度。

易货贸易存在以下缺点： 

交易范围较小，往往出现企业提供的产品或服务易不出去，自己所需的产品易不进来； 

无信用保证体系，容易导致企业被骗； 

无统一的全球结算体系，没有统一的结算工具和结算标准，长时间形不成交易； 

无统一的交易规则，企业无法在公平公正的条件下实现交易； 

无统一的管理机构，发生纠纷无法调解； 

无专业的大家认可的易货经纪代理商； 

无统一的交易平台，易货信息交流不畅，成交与否无法监管。